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近日，有幸观赏到刘兴国一批描绘大巴山的山水画新作，顿觉一股磅礴雄浑、刚劲奔放的浩然之气力透纸背扑面而来，其构图之奇妙、手法之新颖，使人为之一震，感慨万千。为此，我们走访了刚刚从北京学成归来的达州知名画家刘兴国。
刘兴国先生是土生土长的大巴山画家。青少年时曾在宣汉县南坝镇的前河边干木活、当船夫。17岁时在嘉陵江上巧遇体验生活的四川美术学院黄唯一教授，受黄教授的启发，激发了学画的爱好。70年代初，他参加四川美院工艺美院短期培训奠定了绘画基础，开始陆续在《通川日报》等报刊上发表作品，作品多次参加地县美展。曾一度被借调到师范学校任教，还担任过公务员、执业律师。
2000年夏，年逾50的刘兴国提前内退。他毅然中断了如日中天的律师业务，放弃了挣钱发财的机会，创办"宣汉书画院"，主办《宣汉书画》报刊，除参与文联及书协、美协领导工作外，闭门谢客，一心扑在书画上，专攻书法和国画从事书画创作。三年后，功夫不负有心人，他的书法作品在建军75周年及全国汉字书写大赛中获奖，被重庆社会大学美术系聘为客座教授，可谓事业有成。
"为什么好端端的教授不当却要进京当学生呢？"
面对我们的满脸疑惑，刘先生侃侃而谈道出了原委："我不是激流勇退。在钻研创作中国画的实践中，我总感到自己跳不出古人和他人的圈子，画现代生活也是旧瓶装新酒。虽然我早在上世纪80年代也曾得到过天津美院教授王慧智、田延荣夫妇的指导，学习了一些中国画的基础知识，但远远满足不了创作的需要。我的国画要突破旧有的格调，必须从构图和色彩的变化着手，而这方面的知识我很欠缺。于是，我毅然决定舍弃在家乡的全部生活条件，进京当学生，从头学起！"
2003年秋，刘兴国来到北京东郊五环路边的平房村租了两间平房作画室和住所，房内既无窗户又无卫生间，更谈不上空调、暖气，冬天只能靠烧蜂窝煤取暖。但此地离北京画院最近，为了学画，再清苦的生活他也认了。经过大半年的磨砺和努力，2004年8月，刘兴国终于如愿正式考入了北京画院，拜著名画家王文芳先生为导师，潜心学习中国山水画的创作。
在北京画院这个中国画创作学术研究空气浓厚的氛围中，经过当代中国画坛力主变革的画家王文芳先生的言传身教和悉心指导，刘兴国两年学习收获颇丰。"我最大的收获是更新了创作的观念、掌握了艺术规律和提高了艺术表现力。"他无比自豪地说。创作实践中，他摈弃了过去文人画那种自我陶醉、自我欣赏、墨戏式的写意，着力用中国画的形式表现自己最熟悉的巴山峡川的风土人情和历史人文精神。作品构图时，他秉承王先生的融会中西、运用大开大合、具有现代意味的创作风格，创作出《红云岩下》、《巴山月》、《秋染狼牙山》、《梦回巫山十二峰》等独具风韵的山水画。在中国画传统笔墨基础上，他广泛吸纳东西方绘画的表现技巧，在王先生的指导下，把古人的笔墨融进自己的感觉、情绪、气质和个性之中，成为表达感情的载体，注重光、影和色彩在绘画的应用，运用新的笔墨、技巧，画出了如《巴山古道》、《巴山人家》、《巴山秋色》、《巴河渡口》、《红色中华第一街》、《翠云涌剑门》、《峡江雄风》等一批表现巴山蜀水特色的艺术作品。他创作的《红色中华第一街》被红四方面军战史办收藏，《红云岩下》入选全国第五届山水画展和"走进大巴山达州风情书画展"，《峡江雄风》在第三届全国法制宣传教育书画展中获奖，他本人被评为新世纪中国山水画四百家，获得"优秀人民艺术家"的荣誉称号。
艺途迢迢，山高水长。愿刘兴国在艺术的征途上永不停步，打出自己的一片新天地。
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